La quête de Jonathan le Goéland
Jonathan le Goéland est un oiseau extraordinaire. Tandis que tous les membres de sa communauté s’affairent à trouver leur déjeuner, lui n’a qu’une obsession : voler. Il s’entraine, des heures durant, dans l’objectif d’atteindre la perfection.
Cette passion pour le vol le rend impopulaire. Depuis la nuit des temps, les goélands ne volent que pour subvenir à leurs besoins. Autant dire que tous les Goélands regardent les exploits de Jon d’un oeil dubitatif. Même ses parents ne comprennent pas ce besoin irrépressible de leur fils d’aller toujours plus vite, toujours plus haut. Alors, ils tentent de le remettre sur le droit chemin.
Jonathan essaye de se couler dans le moule et s’adonne, comme ses congénères, à l’unique activité du clan : trouver à manger.
Rapidement, il se rend compte que ce simple dessein n’a aucun sens pour lui alors il reprend son entrainement en se fixant un nouveau but : aller plus vite.
Jon est heureux, apprendre est vital pour lui. Avec persévérance, il atteint une vitesse exceptionnelle. Mais à cette vitesse, la perte de contrôle peut être fatale. A-t-il atteint ses propres limites ? Il refuse d’y croire. Il n’a de cesse de trouver une solution pour progresser et il explore de nouvelles techniques. À force d’entrainement, il bat son premier record mais son succès est de courte durée. Victime d’un accident, il s’écrase sur l’eau. Sa vitesse ayant rendu cette surface aussi dure que la pierre, il perd connaissance. Jon a du mal à faire face à cet échec. Il doute. Il décide alors de lutter contre cette volonté qui le pousse à apprendre. Ne devrait-il pas renoncer et redevenir un goéland comme les autres ?
Au moment où il lâche prise et prend son envol, une solution apparait lui faisant oublier sa bonne résolution : il va adopter la technique de vol du faucon.
Excité par cette trouvaille, il reprend son entrainement pour tester cette découverte et établit un nouveau record. Ivre de joie, il pense à toutes les perspectives que cela apportera au clan.
Il souhaite ardemment que les autres le rejoignent dans son apprentissage et cherchent, comme lui, à apprendre à voler autrement, pour être libre.
Un jour, alors qu’il a réalisé un exploit, il est convoqué devant le Conseil qui prononce une condamnation sans appel et décide de l’exclure du clan. Il essaye de se défendre mais malgré tous ses arguments, il ne réussit pas à convaincre l’assemblée de l’intérêt de ses recherches.
Banni, il se réfugie sur les falaises et poursuit seul son chemin vers la perfection.
Un soir, deux merveilleux oiseaux se présentent. D’abord suspicieux, Jon teste leur savoir et constate, non sans plaisir, que ces deux goélands sont doués et qu’ils sont venus le chercher pour l’encourager et le guider vers de nouvelles connaissances. Enfin, il est compris. Il a de nouveaux frères, une nouvelle patrie, il va pouvoir se dépasser.
En route pour le paradis, le corps de Jonathan se transforme. Ses plumes prennent une couleur blanc-argentée et ses ailes se lissent lui offrant ainsi de nouvelles capacités. Heureux, il entreprend de découvrir tout son potentiel, et dépasse, à nouveau, son propre record. Mais, dans le même temps, il atteint une nouvelle limite. Il est déçu, il pensait qu’au paradis tout serait possible. Il est si las tout à coup.
Le souvenir de sa vie sur Terre s’efface laissant place à un nouvel avenir. Les nuages se dispersent et il voit apparaitre ses congénères qui lui réservent un accueil chaleureux. Jonathan s’endort paisiblement.
Les jours suivants, Jonathan comprend que, parmi ses nouveaux frères, il pourra explorer de nouvelles voies. Il se sent bien car ils sont tous animés par la même passion : voler et atteindre la perfection.
Pourtant, après quelques temps, son passé ressurgit et Jonathan s’interroge sur ceux qu’il a laissés sur terre. Il se tourne vers Sullivan, son moniteur. Celui-ci lui montre à quel point il est exceptionnel et différent des milliers de goélands qui vivent sur Terre. Lui apprend beaucoup plus vite, et il a déjà appris beaucoup plus de choses en une vie que n’importe quel goéland, et ses capacités l’ont déjà conduit beaucoup plus loin que les autres. Rassuré, il reprend son entrainement.
Sa soif d’apprendre est intarissable. Jonathan veut en connaitre davantage. Il décide d’interroger Chiang, l’Ancien.
Chiang sent tout le potentiel de cet élève hors norme et commence à lui prodiguer ses premiers enseignements. Il aborde la notion de vitesse absolue ou omniprésence. Jonathan est abasourdi de voir qu’il est possible de se déplacer en un claquement de doigt. Cette nouvelle porte, qui s’ouvre devant lui, offre des possibilités incroyables. Alors il n’a qu’une envie : saisir cette nouvelle opportunité et se perfectionner.
Sa volonté d’apprendre étant plus forte que tout, il se lance dans cette nouvelle étape de sa formation. Déterminé, il s’entraine intensément mais malgré la présence et les conseils de Chiang, il ne parvient pas à acquérir cette nouvelle compétence. Pourtant, il ne baisse pas les bras et sa persévérance est récompensée lorsqu’enfin il en saisit le principe. Il ne lui reste plus qu’à le contrôler.
Un mois durant, il poursuit son apprentissage et devient le disciple de Chiang. Lorsque Chiang sent que Jonathan est prêt à lui succéder, il disparait.
Le temps passe et l’appel de la Terre se fait sentir à nouveau. Jonathan a besoin d’y retourner pour enseigner. Il se confie à Sullivan qui le persuade de ne pas partir car aucun goéland sur Terre ne souhaite changer. Jonathan cède et commence à enseigner aux nouveaux venus.
Mais cela ne lui suffit pas. Il veut former les goélands plus tôt. Il décide donc de repartir.
Arrivé sur terre, il rencontre Fletcher Lynd, un goéland récemment exclu en proie à la colère. Jonathan s’immisce dans ses pensées et lui murmure ses premiers conseils. Fletcher est surpris de voir qu’un si bel oiseau s’intéresse à lui. Jonathan continue à lui parler et lui propose de lui apprendre à voler, s’il accepte, en retour, de revenir aider sa communauté.
Fletcher, sans hésiter, saisit la main tendue par Jonathan et ses premières leçons commencent. Jonathan est à ses côtés. Il l’accompagne, le guide, l’encourage et entrevoit tout le potentiel de son premier élève. Pourtant Fletcher, lui, doute. Il ne maitrise rien et ne se sent pas à la hauteur de la confiance de son maitre. Mais Jonathan persiste et, patiemment, il lui transmet son savoir.
D’autres élèves viennent gonfler les rangs de la formation. Tous exclus, ils veulent apprendre à voler pour la joie de voler. En fin de journée, Jonathan les réunit et tente de faire passer son message : la seule loi importante est celle qui montre le chemin de la liberté. Mais les jeunes apprentis épuisés ne l’entendent pas et n’ont qu’une envie : dormir.
Après un mois de formation, Jonathan pense qu’il est temps de retourner au clan. Le doute s’installe dans le groupe. Vont-ils braver l’interdit de la loi du clan ? Exclus, ils ne peuvent plus revenir. Pourtant, en tant qu’exclus, ils ne font plus partie du clan ; cette loi ne s’applique donc plus à eux.
C’est sur cette conviction qu’ils se joignent à Jonathan. Ils survolent le clan en formation et leur passage déclenche des cris. Leur arrivée se répand comme une traînée de poudre.
L’Ancien ordonne de les ignorer mais son message met du temps à être entendu par la communauté. Les plus jeunes résistent en voyant les prouesses réalisées par les exclus. Chaque soir, ils se rendent aux réunions de Jonathan. Au départ, ils se cachent, observent, et écoutent puis, un soir, ils franchissent le pas pour rejoindre le groupe des apprentis. Autour de Jonathan, ils tentent de comprendre son message mais sans y parvenir réellement. Seul Fletcher réussit à suivre les pensées de son maitre.
Soudain, tandis que Fletcher poursuit son entraînement, il est victime d’un accident. Sonné, abasourdi, il se croit mort lorsque la voix de Jonathan surgit à nouveau dans son esprit. Jonathan lui demande ce qu’il préfère : renoncer ou continuer.
Fletcher se relève prêt à reprendre son enseignement. Ce retour à la vie provoque la peur du clan qui le considère comme un être démoniaque qu’il faut éliminer. Pourchassé par des milliers de goélands, Fletcher et Jonathan s’échappent grâce à l’omniprésence.
Commence alors la dernière phase de l’apprentissage de Fletcher. Lorsque Jonathan sent qu’il est prêt à lui succéder, il disparait le laissant aux commandes de l’enseignement. En digne successeur de son maitre, Fletcher tente, à son tour, de délivrer le message mais il se heurte, lui aussi, à l’unique objectif des élèves : apprendre à voler et à faire des acrobaties.
Indulgent, Fletcher les contemple avec amour. Il s’est engagé sur le chemin de la sagesse.